De senaste årens hjärnforskning har lett till identifiering av vissa strukturer som tycks vara inblandade i olika funktioner som verkar vara av betydelse för uppkomst och vidmakthållande av anorexia nervosa (AN). Samtidigt har forskare börjat studera om stimulering av olika delar av hjärnan kan ha beteende-relaterad eller emotionell påverkan på individen. Ett sätt att stimulera hjärnan är icke-invasiv magnetisk stimulering. I den studie som sammanfattas idag undersökte forskare om stimulering av vänster dorsolateral prefrontal cortex kan ha betydelse för beslutsrelaterat självkontroll gällande maten hos patienter med svår och långvarig AN. Forskarna rekryterade 34 patienter med svår och långvarig AN. De fick antingen upprepad transkraniell magnetisk stimulering eller genomgick samma procedur utan riktig magnetisk stimulering. Man jämförde också patientgruppen vid baslinjen (före interventionen) med 30 personer som utgjorde någon form av jämförelsegrupp.
I Likhet med tidigare forskning såg man att patienterna hade en klar preferens för mat med låg fetthalt och visade på självkontroll i samband med det, jämfört med jämförelsegruppen. Den magnetiska stimuleringen hade inte några effekter på patienterna val vad gäller fettinnehåll. Den grupp som fick magnetisk stimulering på riktigt visade dock en liten minskning av självkontroll i val av mat efter interventionen jämfört med innan. De visade på en ökning i valet av smakfulla ohälsosamma matprodukter efter upprepade tillfällen av magnetisk stimulering jämfört med innan.
Även om effekterna är små och deras betydelse för patienterna välmående och fungerande är oklara i dagsläget kan detta bli en viktig behandling i den totala arsenalen av metoder vid AN, om framtida studier kan replikera dessa effekter och ifall man ser ett samband mellan dessa ändringar i preferenser och patienterna faktiska beteende och upplevelse.
Ata Ghaderi, leg psykolog på SCÄ FoU
